Les Rencontres sont destinées à promouvoir la jeune création photographique internationale. Elles développent des valeurs riches : partage de savoirs et d’expérience, confrontations de démarches et de cultures dans un esprit de respect et de liberté.
Unique en son genre, le concept des Rencontres s’articule autour d’une résidence collective d’artistes, encadrée par un conseiller de renommée internationale tels les artistes précédents : Philip Blenkinsop, Joan Fontcuberta, Christian Caujolle, Max Pam, Françoise Huguier, Cristina Garcia Rodero … et par une équipe technique professionnelle.
Cette résidence s’appuie sur l’idée de proposer à des jeunes photographes qui développent des notions de photographie d’auteur un espace-temps où ils pourront s’interroger sur leur travail et sur la pertinence artistique de leur démarche. La commande passée au jury de sélection d’explorer les diversités artistique et culturelle en fait un gage de richesse des échanges.
Cette année, c’est une jeune et talentueuse photographe Belge qui est invitée pour la résidence à Sète : Bieke Depoorter de la fameuse agence Magnum Photos. Elle nous livre une vision très personnelle de la ville, très cinématographique, avec une série d’intérieurs nocturnes aux couleurs saturées. Comme chaque année, ce travail donnera lieu à une exposition à la Chapelle du Quartier Haut et à un livre en co-édition avec le Bec en L’air.
La septième édition de Photo Phnom Penh, par ailleurs fidèle à son engagement originel d’échange entre créateurs asiatiques et eu-ropéens et de soutien à l’émergence d’une scène photographique locale connaît deux changements majeurs
Au niveau structure tout d’abord. Afin d’assurer la pérennité du fes-tival dans une période économiquement difficile qui entraîne une réduction spectaculaire des possibilités de financement public, une ONG de droit cambodgien, Photo Phnom Penh Association a vu le jour, animée par de jeunes cambodgien et présidée par Sylvia Sisovath. Elle est désormais l’opérateur du festival, en par-tenariat avec l’Institut Français du Cambodge, interlocuteur historique qui s’engage de façon significative dans tous les aspects du festival. Le rôle de l’Association, outre l’organisation pratique de la manifestation, sera la recherche de nouveaux partenaires, aussi bien locaux que des fondations étrangères qui pourront aider également au développement des actions pédagogiques. Malgré une mise en route techniquement complexe et grâce au soutien de l’Association des Amis de Photo Phnom Penh, structure française régie par la loi 1901, de premiers résultats permettent d’envisager l’avenir avec davantage de sérénité. (suite…)