Née en 1944 d’une mère paysanne et de père inconnu, elle est placée dans une institution catholique de 3 à 6 ans, avant d’être rendue à sa mère. A 15 ans, elle commence à travailler comme culottière-giletière, puis est engagée par le photographe Claude Froissard pour effectuer des ménages dans sa boutique à Sucy-en-Brie. Elle devient ensuite son apprentie et acquiert les bases du métier : développer des films, tirer et retoucher les images. Elle réalise des reportages de mariage, des portraits d’identité et assure la vente de matériel photographique. A la suite de son mariage, elle s’installe à Paris, où elle développe et effectue des tirages pour un photographe de rue. En 1969, elle rejoint le laboratoire photographique en noir et blanc du magazine Votre beauté, appartenant à L’Oréal. Laborantine et tireuse, elle travaille sur des commandes passées par le magazine à des grands noms de la photographie, comme Guy Bourdin, Helmut Newton, Jeanloup Sieff et Sarah Moon. A partir de 1985, lorsque l’activité du laboratoire ralentit, elle réalise des prises de vues de produits et des portraits pour Votre beauté. A 39 ans, en 1983, elle débute une pratique photographique personnelle et adopte le procédé Fresson pour la réalisation de ses tirages. Elle quitte Votre beauté en 1995 pour se consacrer à la photographie indépendante, et travaille pour des commandes de marques, journaux et magazines. Après avoir découvert New York à l’occasion d’une commande, elle y fera des allers-retours pendant 7 ans ; elle y réalise deux expositions, à la galerie Aperture en 1996, puis à la Witkin Gallery en 1998. Installée en Provence depuis 2011, elle découvre en 2014 le tirage d’art à l’encre pigmentaire sur papier japonais à l’atelier SHL à Arles. Le travail de Dolorès Marat a été exposé en France et à l’international depuis 1985 jusqu’aux Rencontres d’Arles cet été, et a fait l’objet de plusieurs livres, tous épuisés. Le « Photo Poche » qui lui est consacré est paru cette année. Le Prix du Livre Robert Delpire 2023 lui a été décerné à l’unanimité.