Edition

Leurs œuvres sont provocantes, radicales, poétiques ou ironiques… Présentant les travaux de 64 femmes artistes internationales, ce livre dévoile comment, dans les années 1970, celles-ci ont repris le contrôle de la représentation féminine dans la photographie, la vidéo et la performance. Opérant un changement drastique dans la perception des femmes dans l’art, et à rebours de la projection traditionnelle des fantasmes masculins, ces artistes ont donné à voir une nouvelle « image de la femme ».

L’ouvrage propose une lecture visuelle puissante portée par un essai théorique et historique approfondi de Gabriele Schor, conservatrice et fondatrice de la Collection Sammlung Verbund à Vienne. Dans ce texte, Schor éclaire le parcours et les œuvres de chaque artiste présentée, et l’enjeu critique de cette
« avant-garde féministe », terme qu’elle a inventé pour souligner le caractère pionnier de ces démarches.

Les œuvres présentées défilent en cinq séquences d’images abordant chacune une thématique spécifique et proposant au lecteur une immersion visuelle intense. Les thèmes recouvrent les grands sujets abordés par les artistes dans les années 1970 et qui gardent aujourd’hui toute leur pertinence :

– Femmes au foyer, mère, épouse ;
– Enfermement/Émancipation ;
– Dictat de la beauté/Corps féminin ; – Sexualité féminine ;
– Identité/Jeu de rôle

La parenté entre certaines œuvres réalisées dans des contextes éloignés alors que les artistes ne se connaissaient pas montre l’importance du mouvement et la réalité de cette « avant- garde » dans le champ de l’art. En fin d’ouvrage, une biographie de chaque artiste permet de contextualiser cette production foisonnante.

Le chemin de la reconnaissance a été long, note Gabriele Schor, et n’a débuté que depuis deux petites décennies. Elle en retrace l’historique en détaillant l’importance des travaux de recherche qui se sont emparés du sujet et celle des premières grandes expositions qui ont montré les œuvres notamment aux États-Unis et en France (WACK ! Art and the Feminist Revolution, USA, 2007; elles@centrepompidou, France, 2008).

Donnant naissance à de nouveaux modes d’expression dans tous les domaines artistiques, ces artistes ont porté une voix émancipatrice qui continue encore aujourd’hui d’inspirer les générations contemporaines.

« La photographie, le film et la vidéo, de même que les nouvelles formes d’expression de l’action et de la performance, ont surtout profité aux artistes femmes, qui ont réussi par ce biais à se faire une place sur la scène artistique, au-delà de la peinture dominée par les hommes. » Gabriele Schor, introduction